人們在夏天少不了西瓜，但西瓜卻不是本地植物，它的“老家”在非洲。千年前，契丹人從西域把種子捎到當(dāng)時(shí)的幽州，這才有了“西瓜”的名號。當(dāng)時(shí)的西瓜長啥樣？

從研發(fā)到推廣 科學(xué)家培育出好吃好種的西瓜

文天祥在《西瓜吟》里夸它“千點(diǎn)紅櫻桃，一團(tuán)黃水晶”，顏值口感雙在線，可惜產(chǎn)量太少。

中華人民共和國成立后，人們種瓜主要靠“自留種”，結(jié)果卻是病蟲害多、口感差、產(chǎn)量低。一個(gè)新品種從研發(fā)到推廣，至少得熬十年。

轉(zhuǎn)機(jī)在1984年，瓜果生產(chǎn)放開市場調(diào)節(jié)，科學(xué)家們用大量的本土品種與國外優(yōu)良品種進(jìn)行雜交實(shí)驗(yàn)，誕生了很多“瓜界元老”：鄭州3號、蘇密1號、8424、西農(nóng)8號、京欣1號等，每一個(gè)名字背后，都是實(shí)驗(yàn)室蹲穿的硬核成果。

其中影響力最大的品種有兩個(gè)：

一個(gè)是北京市農(nóng)林科學(xué)院蔬菜研究中心（原北京蔬菜所）與日本專家合作選育的京欣一號，把育種時(shí)間從10年縮短到4年。

另一個(gè)品種是西北農(nóng)林科技大學(xué)（原西北農(nóng)業(yè)大學(xué)）選育的西農(nóng)八號。當(dāng)時(shí)被進(jìn)口種子被卡脖子，假冒偽劣還多。抗病力強(qiáng)、耐運(yùn)輸、產(chǎn)量高的西農(nóng)八號應(yīng)運(yùn)而生，全方位吊打同類進(jìn)口瓜，拿下國家科技進(jìn)步獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)。它的“代表作”就是寧夏硒砂瓜，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民摸索出了一種壓沙的種植方式，把沙子和石塊壓在土壤上，形成一個(gè)空隙，增加土壤的透氣性保水性和肥力，種出的瓜皮厚耐踩、又沙又甜。

此后，中國人消費(fèi)西瓜的習(xí)慣在漸漸改變，由近20斤的大瓜變成不足10斤的中小型瓜，其中最有名的非麒麟瓜莫屬。

麒麟瓜源自傳奇品種8424（“瓜奶奶”吳明珠院士的成果）。8424早熟、果肉酥脆、含糖量高，但產(chǎn)量和抗病性是短板。

人們對西瓜品質(zhì)需求不斷提高

90年代以后，中國已是全球西瓜產(chǎn)量NO.1，但此時(shí)的育種目標(biāo)主要是高產(chǎn)，在品質(zhì)、口感、抗病方面，相較之于發(fā)達(dá)國家仍有不足。新世紀(jì)以來，我國開始深耕小西瓜高端市場，從日本引進(jìn)了早春紅玉、紅小玉西瓜等“禮品瓜”，并在此基礎(chǔ)上研發(fā)出更耐儲存、適宜大面積推廣種植的品種。

雖然我國西瓜產(chǎn)量全球第一，但如今因?yàn)椴糠址N子的抗病能力弱，瓜農(nóng)種植不規(guī)范，損耗較高。還有些品種的西瓜不耐儲藏，從采摘到運(yùn)送過程中，又會損耗20%以上，再加上西瓜保鮮期短，會造成一些滯銷爛在地里，所以實(shí)際上可供我們消費(fèi)的西瓜可能只有產(chǎn)量的一半，這里的損耗每降低一個(gè)百分點(diǎn)，能至少帶來3000萬元的經(jīng)濟(jì)效益。

從追趕到領(lǐng)跑

中國“瓜王”之路超燃

為中國的西瓜育種家

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